Το Reboot που μας είχε υποσχεθεί η Microsoft με τα θρυλικά βατράχια είναι επιτέλους εδώ. Ο Rash , ο Zitz και ο Pimple επανήλθαν μετά από πολλά χρόνια με το δικό τους παιχνίδι. Τους είχαμε απολαύσει ως guest star σαν mini boss στο indie platformer Shovel knight, αλλά και τον Rash σαν έξτρα χαρακτήρα στην τρίτη σαιζόν του Killer instinct. Αρχικά το καλοκαίρι του 2018 πήραμε για πρώτη φορά μια μικρή γεύση από το παιχνιδι και την επόμενη ακριβώς χρονιά είδαμε το πρώτο gameplay βίντεο. Το project αρχικά δέχτηκε αρκετή κριτική καθώς το στούντιο Dlala, μαζί με την επίβλεψη της Rare είχαν κάνει ριζικές αλλαγές στην εμφάνιση των εκκεντρικών Battletoads, έτσι πήραν μια παράταση κυκλοφορίας με αποτέλεσμα το παιχνίδι να καθυστερήσει λίγο παραπάνω για να έρθει στα ψηφιακά μας ράφια. Το τελικό όμως αποτέλεσμα τελικά δικαιώνει αυτή την αναμονή.
Τι ιστορία κουβαλάει όμως αυτό το franchise; Στις αρχές της δεκαετίας του 90 κάνει την πρώτη του εμφάνιση στο Nintendo Entertainment System, και γίνεται αμέσως καλτ με την απίστευτη δυσκολία που προσφέρει στους παίκτες. Ξεκινάει σαν ένα καθαρόαιμο beat em up δύο διαστάσεων ωστόσο όσο προχωρούν οι πίστες το gameplay αλλάζει και από απλό ξύλο, πάμε σε περίεργες καταστάσεις που έχουν στοιχεία puzzle/racing και platforming. Δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι χωρίς cheats σε emulation και rewind button (Rare replay edition) ελάχιστοι άνθρωποι έχουν καταφέρει να φτάσουν “δίκαια” μέχρι το τέλος. Στην συνέχεια κυκλοφόρησαν επιπλέον εκδόσεις ωστόσο, ούτε η arcade έκδοση του 1994 που σχεδιάστηκε για να μας φάει τα κέρματα δεν άγγιζε την δυσκολία του πρωτότυπου.
Φτάνουμε λοιπόν στο σημερινό reboot των περίπου 8gb, το οποίο έχει κρατήσει τα πιο σημαντικά στοιχεία από τα προηγούμενα παιχνίδια αλλά παράλληλα διορθώνει και τα περισσότερα κακώς κείμενα. Οι πρωταγωνιστές είναι έτοιμοι να παίξουν ξύλο ξανά μετά από πολλά χρόνια σε πολύχρωμα καρτουνίστικα περιβάλλοντα, αλλά αυτή την φορά έχουμε επιτέλους ένα πλούσιες επιλογές σε ότι έχει να κάνει με το επίπεδο δυσκολίας. Ο παίχτης έχει στο ρεπερτόριο του ένα ευφάνταστο κατάλογο κινήσεων για να βγάλει knock out τους αντιπάλους του και παράλληλα μπορεί να αλλάξει χαρακτήρα και ενδιάμεσα στα combos για ακόμα μεγαλύτερη ζημιά.
Οι εχθροί γεμίζουν την οθόνη και φυσικά πολλές φορές επικρατεί ένα φανταχτερό και απολαυστικό χάος. Αν προσθέσουμε και τους 3 πρωταγωνιστές ταυτόχρονα μέσω local multi-player μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα εκρηκτικό πανδαιμόνιο που μπορούμε να απολαύσουμε και σε 4K ανάλυση, ανάλογα την έκδοση xbox που χρησιμοποιούμε. Βέβαια παρά τα όμορφα animation και το τέλειο και σταθερό frame rate που έχει ο τίτλος, δυστυχώς αυτός ο χρωματιστός καμβάς επί της οθόνης δεν λειτουργεί πάντα υπέρ μας. Πολλές απειλητικές κινήσεις των αντιπάλων, όπως και πολλά projectiles, είναι δύσκολα έως αδύνατο να εντοπιστούν και να αντιμετωπιστούν με ακρίβεια.
Η ιστορία έχει επιμεληθεί με προσοχή και λεπτομέρεια σε σημείο που θυμίζει τηλεοπτικά καρτούν, τα οποία βέβαια μπορούν να βρίζουν, να κάνουν χειρονομίες, να αυτοσαρκάζονται και να γοητεύουν το κοινό με τις ατάκες τους. Το ιδιαίτερο χιούμορ του παιχνιδιού και των συγγραφέων είναι σήμα κατατεθέν του franchise, αν και το αστείο είναι ένα υποκειμενικό ζήτημα, τουλάχιστον σε προσωπικό επίπεδο κατάφεραν να με διασκεδάσουν και να μου χαρίσουν μέχρι τέλους στιγμές γέλιου.
Όσο προχωράμε στο παιχνίδι η πλοκή εξελίσσεται με ωραίο και ομαλό τρόπο και συνέχεια βλέπουμε νέες πίστες νέες καταστάσεις νέα mini games και γενικά νέες εκφάνσεις του υβριδικού gameplay του Battletoads. Η αλήθεια είναι ότι ο παίχτης αρχικά βομβαρδίζεται με πλειάδα ιδεών και μάλιστα πολύ ωραία εκτελεσμένων. Κάπου στην μέση όμως αυτής της ξέφρενης πορείας (η διάρκεια είναι περίπου 6-7 ώρες) παρατηρούμε το πρώτο σημαντικά μελανό σημείο του τίτλου. Οι ενδιάμεσες πίστες περιέχουν μερικά μεμονωμένα κομμάτια με χειρισμό διαστημοπλοίου και δισδιάστατου παζλ κιβωτίων. Οι κλωτσιές και οι μπουνιές περνάνε για αρκετή ώρα σε δεύτερη μοίρα και έχουμε να κάνουμε με επαναλαμβανόμενα μοτίβα τόσο σε μουσική όσο και σε background γραφικά. Αποτέλεσμα είναι να χάνουμε λίγο την αίσθηση της προόδου καθώς φαίνεται αυτά τα κομμάτια να απέχουν σε λεπτομέρεια παρασάγγας από τα πρώτα τμήματα του παιχνιδιού.
Το συγκεκριμένο σημείο επίσης καθιστά αδύνατη και την παραδοσιακή χρήση του arcade stick (λόγο του δεξιού αναλογικού) και έτσι το κανονικό συμβατικό χειριστήριο είναι η μοναδική επιλογή. Με μια γρήγορη ανάλυση των δεδομένων από τα Achievements στο μενού του xbox βγαίνει μια πρόχειρη διαπίστωση ότι οι περισσότεροι παίχτες έχουν κολλήσει σε αυτό το κομμάτι του τίτλου και δεν μπορούν να προχωρήσουν παρακάτω. Βέβαια υπάρχει και μια έξτρα βοήθεια που μας προσφέρει “αθανασία” την οποία όμως φαίνεται πως κόσμος δεν ήθελε να χρησιμοποιήσει ή δεν την ανακάλυψε στο μενού. Μετά και από αυτό το δύσκολο κομμάτι, οι ήρωες μας βρίσκουν τον δρόμο τους και οδηγούνται στο απαραίτητο φινάλε που κλείνει αρκετά εντυπωσιακά.
Το παιχνίδι προσφέρει μια πληθώρα από Achievements αλλά και επιπλέον μυστικά collectibles τα οποία από την μία έχουν ενδιαφέρον και ανεβάζουν την διάρκεια αρκετά, από την άλλη δεν προσφέρουν κάποιο ξεκλείδωμα σε μια γκαλερί σχεδίων όπως συναντάμε πολλές φορές σε παιχνίδια του είδους. Ο τίτλος επιπλέον προσφέρει instant respawn που βοηθά το έργο των speedrunners.
ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ
Το εγχείρημα της επιστροφής των εκκεντρικών βατράχων στέφεται με επιτυχία . Δεν χρειάζεται όλα τα παιχνίδια να παίρνουν στα σοβαρά τον εαυτό τους και σίγουρα δεν έχουμε να κάνουμε με ένα παραδοσιακό beat em up όπως το πολύ επιτυχημένο streets of rage 4, αλλά η συγκεκριμένη του ιδιομορφία και ποικιλομορφία το καθιστά ξεχωριστό και ασύγκριτο. Προσφέρει πάνω από όλα αγνή «χαζή» διασκέδαση. Ο κόσμος θα παρασυρθεί στο ρυθμό του και ίσως ζητήσει και την συνέχεια του. Η λίστα του XBOX Game Pass με το Battletoads, δυναμώνει, μεγαλώνει και με παιχνίδια σαν αυτό αποκτά και χαρακτήρα. Αν το χιούμορ του σας κερδίσει και αν το παίξετε με παρέα τοπικά, γιατί δυστυχώς αν και 2020 δεν προστέθηκε online mode, τότε σίγουρα μπορείτε να προσθέσετε και bonus πόντους στην τελική βαθμολογία.
Δοκιμάστηκε σε : XBOX One X
Developer : Dlala Studios
Εκδότης : Xbox Games Studios, Rare Ltd
Ημερομηνία Κυκλοφορίας : Πέμπτη, 20 Αυγούστου 2020
- Battletoads 7.5